只有采用現代的機械設備才能制造拉鎖。但構成拉鎖的核心要素卻是人類文明史上最古老，也是最簡單的兩種工具：楔子和鉤子。
楔子不過是一種帶有斜面的物體。如果用楔子往前推一個物體，您會將物體推到左邊或者右邊。換句話說，楔子對物體所施加的力的方向，與楔子的運動方向總是垂直的。門碰就是應用這一原理的一個很好的例子：當您將門碰推擠在門下面時，它就會對門的底部施加一個向上的力。犁是另外一種常見的楔子——當您將它往前推動時，它會將泥土或者雪推向兩邊。
鉤子當然就是一件彎曲的材料，可以用來掛住另一件材料。數千年來，鉤子一直被作為一種扣緊裝置，因為它很簡便，并且通常很結實。作為扣緊裝置時，鉤子一般要與某種環狀、有眼或有洞的東西配合使用，鉤子要鉤在這些東西上。
